جان اشتاین بک در سال 1902 در سالی ناس کالیفرنیا دیده به جهان گشود . مادر او ایرلندی و پدرش نیمه آلمانی بود . در سال 1919 میلادی وارد دانشگاه استانفورد شد ، اما شش سال بعد بدون این که دانشنامه ای گرفته باشد از این دانشگاه بیرون آمد و راهی نیویورک شد ، در این شهر تن به کار داد و مشاغل مختلفی را به عهده گرفت . جام طلا اولین اثر او بود که به نحو بارزی از روح حساس و علو همت نویسنده ، نقشی جاودانه ساخت .

جان اشتاین بک در همه ی آثارش محرومیت ها و بدبختیهای طبقه ی محروم را مجسم کرده و خود را غمخوار و همدم آنان دانسته است . آثار گرانقدر او چون « به خدای ناشناخته » و خوشه های خشم ، ماه پنهان ، آتش درخشان و مروارید و موشها و آدم ها همه ی نماینده ذوق سلیم و قدرت نگارش او بوده اند .

همین آثار با ارزش بود که او را کاندیدای جایزه ی نوبل نمود . هر چند که عمرش کفاف نداد و بعد از 66 سال زندگی که توام با بدبختی و افتخار و بزرگی بود ، این جهان را وداع گفت ، اما آثارش ، آثاری که همه جاودانه باقی خواهد ماند و نام او را همچنان زنده و جاوید نگه خواهند داشت . مرگ این نویسنده در 27 آذرماه 1347شمسی اتفاق افتاد و جامعه ی ادبی آمریکا را سوگوار کرد .